一、快递业发展的基本特征 
虽然世界著名的快递公司的历史可追溯到本世纪初在一个城市内的业务活动，中国的驿站历史更可以追溯到2000年前甚至更早，但现代快递业的设想在二战之后才逐步确立，这是一不争事实，尤其是20世纪60-70年代，以电子计算机为主的先进管理手段和方法的引入，高速公路、大型航空飞行器的发展，使快递业开始快速向全国网络和全球网络规模发展。在不断的发展过程中，逐步形成了以处理文件、资料、图纸、贸易单证等为主的函件快递和处理样品、高附加物品、社会活动礼品和家庭高档商品等为主的货物快递这两种方式并同时得到发展，只是小规模的快递公司由于其能力有限，经营重点各有不同，国际知名的快递公司依靠其强大的技术和网络优势，均不断扩展势力，在某一区域甚至全球逐渐形成优势，并开辟了多种新的服务方式和手段。分析快递业发展的基本特征，寻求其发展规律对正在发展中的中国快递业是十分必要的。 


1． 社会经济因素 
上世纪60-70年代以来，随着全球经济一体化进程不断加快，各国间的贸易壁垒不断消除，国际贸易和国内贸易活动愈加活跃，生产、经营和社会活动趋于高效率和快节奏，时间价值越来越重要，大量的样品、单证、商务函件、资料的快速传递需求，为函件快递业者提供了大量的货源；随着科学技术的发展，产品的科技含量增加，高科技企业的大量产品，体积小、重量轻，货值却很高，占用流动资金很大，快递运输能将这些产品尽快送给客户，并提供良好的包装、仓储、报关物流服务，满足了企业的需要，实现了最大可能的社会化分工。 

值得注意的是，现代快递业的发展甚至与世界各地区的经济发展密不可分，上世纪50-60年代北美、欧洲的经济复苏导致了现代快递业的逐步形成；70年代以后日本经济开始执世界之牛耳，日本几家濒临倒闭的按传统经营的公司纷纷效仿西方，转变成经营快递的公司，并引入符合日本特点的服务项目，从而使日本的快递服务业青出于蓝而胜于蓝；进入80年代，亚洲四小龙的崛起，世界各大快递公司纷纷捷足先登，使得韩国、香港、台湾和新加坡的快递业从无到有，20世纪末期，成为大型快递公司的主要货源集散地；中国改革开放以来，与时俱进的中国经济发展更使得快递业在中国大地风起云涌，快递业的年增长率远高于同年GDP 的增长率。 

2． 运输工具和设施 

快递服务的基本特点首先体现在快速和灵活方便两方面，故此，快递运输必须具备完成长途运输的快速运输工具和负责集散货物、分发、派送的小型运输工具，具备这种要求的运输工具显然是飞机和各种类型的专用汽车。承揽全球速递的大型快递公司其拥有的先进的飞机数量，绝不亚于世界著名的航空公司所拥有的飞机数量。当然，各个国家和各个地区的区域交通环境的不同，也导致在日本或欧洲这样区域经营的公司依靠大型货运汽车来承担中长距离的运输。 

另外，在货源集散地，尤其是各公司经营区域的中心地区，快递公司必须设置专用集配、中转和控制中心，配备有大型仓库群、电脑中心、控制和指挥中心、客户服务中心、运输工具存放中心等设施。 


3． 先进的管理手段 

实现快递物品的门到门或桌到桌服务，必须及时、准确地接收顾客信息，快速处理单证，实现物品的全程跟踪，随时解答顾客查询等。为实现这些功能，快递公司必须配备先进的计算机网络、先进的通讯网络、以及能够满足和实现各种个性化的、特殊的快递服务需求的特有软件和硬件功能。随着现代IT技术的快速发展和竞争的愈加激烈，速递业者不得不为此投入巨大的财力和人力。20世纪的最后十年，UPS在电子技术方面共投资了110亿美元，不仅实现了对包裹运送的每一步紧密跟踪，而且使其在电子商务大潮中占据有利地位。 



4． 优良的服务功能 
现代社会要求实现最大可能的社会化分工，快递业者间的相互竞争更要求各企业提供最优良的服务手段和服务功能，以此为动力，快递服务一方面不断提高和完善函件快递桌到桌服务水平和物品快递的门到门水平，例如，FedEx创始人-史密斯痴心不改所创立的翌日快递使FedEx确立了在美国快递业的霸主地位；另一方面，服务功能还呈现出向多样化发展，向物流发展的趋势。 

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